La Coalición del Sur por la Justicia Social celebra 10 años de trabajo
En Coalición del Sur por la Justicia Social (SCSJ) se fundó en agosto de 2007 en Durham, Carolina del Norte, y se ha comprometido a representar a las comunidades de color económicamente desfavorecidas que de otro modo no tendrían representación legal y a tener un impacto concreto que avance hacia la eliminación de la desigualdad estructural. Como abogados de movimientos progresistas de cambio social, SCSJ promueve la justicia capacitando a las comunidades de color y a las comunidades económicamente desfavorecidas para defender y promover sus derechos políticos, sociales y económicos. SCSJ considera las luchas locales por la justicia social desde una perspectiva de derechos humanos, y cree que se necesita un enfoque holístico, colectivo e interdisciplinario para abordar los problemas en su núcleo, lograr un cambio estructural sostenido y alterar las relaciones de poder. Representan a personas y organizaciones ante los tribunales, abogan por políticas progresistas y se organizan para acabar con el encarcelamiento masivo. SCSJ utiliza los conocimientos combinados de abogados, científicos sociales, organizadores comunitarios y expertos en comunicación para ayudar a las personas infrarrepresentadas a desarrollar estrategias que les permitan hacer realidad su visión de sí mismas y de sus comunidades. Sus tres principales áreas de programa son el derecho al voto, la reforma de la justicia penal y la justicia juvenil.
SCSJ celebra en octubre su décimo aniversario. La Fundación Z. Smith Reynolds preguntó al director ejecutivo de SCSJ, Anita EarlsEn la página web de la SCSJ encontrará algunas preguntas para saber más sobre los logros de la SCSJ en la última década y sus esperanzas para el futuro de la organización y de Carolina del Norte.
Descríbanos cuál considera que es la misión y la labor más importante de la Coalición del Sur por la Justicia Social.
La Coalición Sureña por la Justicia Social colabora con comunidades de color y económicamente desfavorecidas del sur para defender y promover sus derechos mediante una combinación de defensa jurídica, investigación, organización y comunicación. Adoptamos un enfoque de abogacía comunitaria ascendente y aplicamos una perspectiva de equidad racial a todo nuestro trabajo.
Nuestras asociaciones comunitarias nos permiten ejercer la abogacía comunitaria de una manera reflexiva que complementa las necesidades, preocupaciones y ambiciones de las personas a las que servimos. Nos esforzamos no sólo por ayudar a las comunidades a obtener justicia, sino también por crear poder dentro de esas comunidades.
Trabajamos para garantizar que el poder de voto de las comunidades no se vea diluido por leyes y tácticas inconstitucionales de supresión de votantes o por la manipulación racial o partidista. También nos esforzamos por interrumpir el proceso de transición de la escuela a la cárcel, reducir las consecuencias colaterales a las que se enfrentan las personas con antecedentes penales y, en última instancia, acabar con el encarcelamiento masivo.
¿Cuáles han sido algunos de los logros de los que SCSJ se siente más orgulloso?
En los últimos años, hemos impugnado con éxito una serie de iniciativas inconstitucionales de supresión de votantes y manipulación de distritos electorales en todo el Sur. En Carolina del Norte, impugnamos la ley de supresión de votantes del estado, que habría reducido el horario de votación anticipada, eliminado el registro en el mismo día durante la votación anticipada e impuesto estrictos requisitos de identificación con fotografía emitida por el DMV para votar. Gracias a nuestros esfuerzos, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de EE.UU. reconoció que la ley iba dirigida contra los votantes afroamericanos "con una precisión casi quirúrgica". Ahora que el Tribunal Supremo de EE.UU. ha declinado conocer del caso, la opinión del Cuarto Circuito es definitiva. Nuestro equipo de defensa del derecho al voto también ha logrado impugnar con éxito la existencia de manipulaciones raciales inconstitucionales en el Congreso de los EE.UU., en los órganos legislativos estatales, en los condados, en las ciudades y en los consejos escolares. Gracias a nuestro trabajo, los votantes dispondrán en última instancia de sistemas electorales que reflejen de forma más justa las opiniones de todo el electorado en lugar de las de unos pocos privilegiados.
Nuestro Proyecto de Justicia Juvenil (YJP) desempeñó un papel fundamental en la coalición estatal Raise the Age. Ese esfuerzo terminó con la Asamblea General de Carolina del Norte elevando la edad de jurisdicción juvenil y poniendo fin a la práctica de procesar automáticamente a los jóvenes de 16 y 17 años como adultos para la mayoría de los delitos. El YJP también ha ayudado a los sistemas judiciales locales de varios condados a crear y poner en marcha programas de desvío de delitos menores, que proporcionan a los jóvenes servicios adecuados para su desarrollo y les permiten evitar las consecuencias de por vida de un expediente de arresto y/o una condena penal.
A través de nuestro Programa Umar Salute Muhammad Clean Slate, hemos determinado la elegibilidad para la cancelación de antecedentes penales de más de 4.000 personas en toda Carolina del Norte. En cada clínica Clean Slate, nos asociamos con organizadores comunitarios para ofrecer talleres interactivos de empoderamiento diseñados para desarrollar nuevos liderazgos e instituciones que continúen ejerciendo poder a nivel local y movilizando campañas locales de cambio. En otras palabras, a cambio de la prestación de servicios jurídicos gratuitos diseñados para facilitar el éxito de la reinserción, pedimos a los participantes en las clínicas que "devuelvan el favor" implicándose más plenamente en sus comunidades para abordar los retos colectivos a los que se enfrentan, como las barreras al empleo, las oportunidades educativas y la vivienda.
Nuestro sitio web Open Data Policing, que se basa en registros públicos para publicar datos actualizados sobre identificaciones, registros y uso de la fuerza -desglosados por raza y origen étnico- en Carolina del Norte, Maryland e Illinois, tiene importantes aplicaciones prácticas para abogados defensores de los derechos civiles y penales, responsables de las fuerzas del orden y funcionarios municipales encargados de supervisar a la policía, entre otros. El sitio ha ayudado a varios socios comunitarios a abogar por mejores prácticas policiales y cambios de política. En concreto, Durham, Fayetteville, Chapel Hill y Greensboro han modificado sus políticas como resultado directo de los datos agregados por ese sitio web.
¿Cuáles son las oportunidades para el SCSJ?
Esperamos asociarnos con otros defensores y grupos comunitarios en Carolina del Norte y el Sur para asegurarnos de que las comunidades históricamente desfavorecidas sean contadas correctamente en el Censo de 2020. Un recuento preciso del censo garantizará que las comunidades obtengan la representación y los recursos a los que tienen derecho. También estamos llevando a cabo un caso monumental de manipulación partidista que ayudará a establecer una norma para proteger a las comunidades del partidismo extremo en el proceso de redistribución de distritos.
Vemos oportunidades en el creciente apoyo bipartidista a las reformas de sentido común de la justicia penal, que incluyen dar a las personas que han estado implicadas en la justicia oportunidades justas de acceso al empleo, la educación, la vivienda y otras oportunidades. También está creciendo el diálogo constructivo sobre cómo abordar las disparidades disciplinarias en las escuelas para los estudiantes de color.
También vemos oportunidades en el reciente diálogo nacional sobre la supremacía blanca para encontrar soluciones a las injusticias raciales de larga data en todo el país, pero particularmente en Carolina del Norte y el Sur. Los recientes sucesos de Charlottesville y otros lugares han suscitado un intenso diálogo que, en última instancia, podría desembocar en algún tipo de iniciativa de justicia reparadora, como la Comisión de la Verdad y la Reconciliación que se creó en Sudáfrica tras la abolición del apartheid. Aunque la CVR fue un proceso imperfecto, al menos supuso un esfuerzo por afrontar abiertamente el legado de racismo y abusos contra los derechos humanos del país.
¿Qué espera de la SCSJ en los próximos diez años?
Me gustaría que ampliáramos el alcance de nuestro trabajo para incluir oficinas en varios estados del sur y asociarnos con muchas más organizaciones de base. Podemos ser el centro de redes de activistas progresistas que aprovechen las crecientes alianzas interraciales para lograr un cambio positivo en las comunidades del sur. Dentro de 10 años, las actuales batallas a las que nos enfrentamos por la supresión de votantes y el uso de símbolos de odio racista parecerán la edad oscura justo antes del amanecer de nuevas instituciones y estructuras sociales que reconocen y promueven la humanidad de todos. Queremos ayudar a impulsar políticas como el registro automático de votantes y la reforma de la financiación de las campañas que aumenten el acceso a los votantes. También esperamos ampliar y extender nuestro modelo de abogacía comunitaria por todo el sur, incluida la expansión de nuestras clínicas Umar Salute Muhammad Clean Slate.
¿Qué espera del futuro de Carolina del Norte en lo que respecta a su trabajo?
Esperamos que los votantes de Carolina del Norte logren una representación en la legislatura estatal y en el Congreso que sea justa y que refleje las opiniones de todos nuestros ciudadanos. Queremos ver un censo exacto que permita que todas las comunidades sean reconocidas y contadas y que ofrezca oportunidades para dirigir los recursos públicos y privados adecuadamente. Queremos que el gerrymandering racial y partidista se convierta en reliquias del pasado y nos esforzamos por ver a los habitantes de Carolina del Norte, y de hecho a todos los estadounidenses, libres para votar sin restricciones ni barreras innecesarias. Esperamos que los estudiantes de color disfruten de igualdad y de oportunidades educativas de alta calidad en sus escuelas y que no sean discriminados por la policía ni por el sistema de justicia penal una vez que sean adultos. Queremos que haya muchos menos hombres y mujeres de color en prisión, que se ponga fin al estatus de ciudadanía de segunda clase para las personas con antecedentes penales y que mejoren mucho las oportunidades de empleo para todos. Somos optimistas y creemos que podemos ayudar a crear una Carolina del Norte más justa y equitativa, y estamos orgullosos de trabajar cada día para conseguirlo.
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