Asociación de Vecinos de Highland
La Asociación de Vecinos de Highland, en Gastonia (Carolina del Norte), recibió una subvención de la Iniciativa de Arte Público Inclusivo de ZSR.
Asociación de Vecinos de Highland (HNA) lleva casi siete años trabajando para abordar los problemas previos que repercuten negativamente en la salud y el bienestar del barrio mediante el desarrollo de intervenciones a nivel de sistemas basadas en la voz de los miembros de la comunidad. Highland Collaborative es una antigua asociación de partes interesadas centrada en el apoyo a la HNA. Con prácticas de participación comunitaria que centran las voces del vecindario en la forma en que han colaborado durante años, estos socios realzarán la historia única de Highland a través de imágenes en capas en forma de un "Paseo de la Fama" en el Erwin Center de Gastonia, Carolina del Norte.
Como tantos otros barrios afroamericanos de Estados Unidos, el barrio de Highland fue presa de la renovación urbana en los años setenta y ochenta, cuando el corazón de su distrito comercial fue arrancado para dar paso a edificios gubernamentales como una cárcel, un juzgado y un edificio de servicios sociales. La otrora próspera comunidad empresarial de Highland, conocida como Black Wall Street, fue aniquilada durante esta época.
En Highland hay una larga historia de excelencia en el arte, el servicio público, la educación, la sanidad y el espíritu empresarial que no es muy conocida. Aunque un mayor compromiso con la comunidad permitirá identificar a la miríada de personas e historias que se destacarán a través de las obras de arte, una figura de importancia central es John Thomas Biggers. Biggers fue un artista y muralista afroamericano que alcanzó la fama tras el Renacimiento de Harlem y cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, creando obras críticas con la injusticia racial y económica. Fue presidente fundador del departamento de arte de la Texas State University for Negroes de Houston (hoy Texas Southern University), en 1957 fue el primer artista afroamericano que viajó a África con una beca de la UNESCO y en 1994 ilustró el poema de Maya Angelou "Nuestras abuelas". A pesar de su ilustre carrera, sigue siendo poco conocido en Carolina del Norte, sobre todo en Gastonia, su ciudad natal. La casa de su infancia en Highland, que hoy sigue perteneciendo a su familia, está a menos de 800 metros del lugar propuesto para la instalación artística.
Para este proyecto escultórico se ha seleccionado al equipo de dos artistas formado por David Wilson y Pamela Underwood. El lugar de instalación, el Erwin Center, es un centro comunitario y parque muy bien utilizado en el corazón de Highland. Trabajando con el paisaje construido y natural del parque, el equipo creará una experiencia integrada con esculturas a lo largo de un camino de 155 pies. El equipo de artistas imagina oportunidades para la participación de la comunidad en la creación de las obras de arte, y las partes interesadas en el proyecto tienen la intención de desarrollar una visita virtual interactiva utilizando códigos QR para garantizar que las historias sean accesibles.
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