El Eastern Carolina Christian College & Seminary presenta un proyecto de arte público inclusivo en honor a Sarah Keys Evans, pionera de los derechos civiles en Carolina del Norte.
El Eastern Carolina Christian College & Seminary (ECCCS), junto con el artista Napolean Hill y otros socios de la comunidad, están honrando, a través del arte público, la historia de la Sra. Sarah Keys Evans, una joven afroamericana que el 2 de agosto de 1952 fue detenida por negarse a pasar a la parte trasera de un autobús interestatal para un marine blanco en Roanoke Rapids, Carolina del Norte. La ECCCS ha inaugurado ocho paneles murales cronológicos y dos placas de bronce montadas en dos muros semicirculares de ladrillo -una plaza con el lema "Cerrando el círculo"- que se encuentra en el parque Dr. Martin Luther King Jr., un activo espacio comunitario de Roanoke Rapids. Este proyecto está financiado por un Z. Beca de arte público inclusivo de la Fundación Smith Reynolds.
Debido a las restricciones de COVID-19, el equipo de ECCCS celebró una pequeña ceremonia de inauguración y corte de cinta el 1 de agosto de 2020 a las 9:00 a.m., un día antes del 68 aniversario del arresto de la Sra. Keys Evans. En la ceremonia participaron miembros del equipo del proyecto y funcionarios estatales, del condado y locales. El grupo espera celebrar un acto de dedicación más amplio en una fecha posterior.
La Sra. Keys Evans, que actualmente reside en Brooklyn, Nueva York, fue detenida en 1952 en la terminal de autobuses de Roanoke Avenue, en Roanoke Rapids, Carolina del Norte, mientras viajaba vestida con su uniforme oficial del Cuerpo Femenino del Ejército, desde Nueva Jersey a su ciudad natal de Washington, Carolina del Norte. El 1 de septiembre de 1953, la Sra. Keys Evans se convirtió en la primera peticionaria afroamericana en presentar una denuncia ante la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) de EE.UU. por un asunto de autobuses Jim Crow, dos meses antes de que Thurgood Marshall pronunciara la segunda ronda de alegatos orales en el histórico caso Brown contra el Consejo de Educación. El caso Keys contra Carolina Coach Company (1955), que supuso un gran avance en materia de derechos civiles, fue el primero en el que la ICC rompió con su historia de adhesión a la doctrina de "separados pero iguales" de Plessy contra Ferguson. Esta sentencia se anunció públicamente seis días antes del histórico desafío de Rosa Parks a las leyes de Jim Crow en un autobús de Montgomery, Alabama, y del inicio de los boicots de autobuses de Montgomery de 1955. Aunque la historia de Keys Evans ha quedado generalmente eclipsada por los acontecimientos de Montgomery, su activismo fue un paso necesario y un éxito clave para acabar desmantelando las leyes de transporte de Jim Crow en el Sur en 1961.
Como canciller y cofundador del Eastern Carolina Christian College & Seminary (ECCCS) y presidente del Proyecto de Arte Público Inclusivo Sarah Keys Evans, deseo expresar mi más sincera gratitud por la rara oportunidad de haber servido con el comité del proyecto, los socios del proyecto, la ciudad de Roanoke Rapids y otras personas que contribuyeron con su servicio y apoyo para ayudar a llevar a buen término este "invaluable" y valioso proyecto", dijo el Dr. Charles McCollum, canciller y cofundador de ECCCS y presidente del Proyecto de Arte Público Inclusivo Sarah Keys Evans. "Aunque a veces la empresa ha sido un tanto difícil, considero un privilegio haber compartido la significativa experiencia de poner de relieve la convincente, desconocida y a menudo poco contada historia de justicia e igualdad de la Sra. Keys Evans, que cambió para siempre el curso de la historia afroamericana y mundial. Por el hecho de que Keys Evans es una mujer afroamericana que adoptó una postura audaz en favor de la justicia en una época en la que no era seguro hacerlo (ya tenía dos antecedentes penales), su historia dice mucho de nuestra lucha actual por la justicia y la igualdad. En nombre del Eastern Carolina Christian College & Seminary, estamos eternamente agradecidos a la Z. Smith Reynolds Foundation por la oportunidad de servir de anfitrión y beneficiario de la subvención para el proyecto de arte público inclusivo Sarah Keys Evans titulado "Cerrando el círculo"."
"Creo que el proyecto llega con mucho retraso y es bien merecido", ha declarado Napolean Hill, artista local de Enfield (Carolina del Norte), que ha elaborado la obra de arte para este proyecto. "Esta historia merece el reconocimiento que está teniendo ahora, y le deseo mucha suerte".
"La Fundación Z. Smith Reynolds se enorgullece de apoyar esta increíble historia de la Sra. Keys Evans, una heroína de Carolina del Norte que allanó el camino de los derechos civiles", dijo Joy Vermillion Heinsohn, subdirectora de ZSR y responsable de la iniciativa de Arte Público Inclusivo de la Fundación. "Hemos esperado con impaciencia la inauguración de esta emocionante obra de arte para que la gente de todo nuestro estado y del país pueda conocer mejor esta importante historia que no ha recibido el reconocimiento que merece".
En mayo de 2019, la Z. Smith Reynolds Foundation concedió subvenciones de Arte Público Inclusivo, por un total de $450,000, a diez comunidades de Carolina del Norte. La inversión de la Fundación en Arte Público Inclusivo tiene como objetivo ayudar a compartir historias de diversidad, igualdad, inclusión y equidad en lo que respecta a las personas y los lugares de Carolina del Norte, especialmente aquellos cuyas historias a menudo no se cuentan. La esperanza de ZSR es que este esfuerzo catalice las conversaciones de la comunidad que pueden dar lugar a una comprensión compartida y más completa de nuestra historia común - y lazos comunes - como habitantes de Carolina del Norte. Esta iniciativa pretende incluir a personas históricamente marginadas en los procesos de toma de decisiones sobre el arte en lugares públicos y pretende suscitar un diálogo saludable entre los miembros de la comunidad. El aspecto de participación comunitaria de estas subvenciones es tan importante como las propias instalaciones artísticas.
Para más información sobre el Proyecto de Arte Público Inclusivo Sarah Keys Evans y el proceso de Arte Público Inclusivo, así como para ver una entrevista a la Sra. Keys Evans, visite http://sarahkevansproject.com/.
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