Comisión del Patrimonio Afroamericano de Carolina del Norte
La Comisión del Patrimonio Afroamericano de Carolina del Norte, en Raleigh (Carolina del Norte), recibió una subvención de la Iniciativa de Arte Público Inclusivo de ZSR.
En Comisión del Patrimonio Afroamericano de Carolina del Norte (NCAAHC, una división del Departamento de Recursos Naturales y Culturales de Carolina del Norte) preserva, protege y promueve la historia, las artes y la cultura afroamericanas de Carolina del Norte para todas las personas. En 2018, la NCAAHC aceptó el encargo del Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericanas de identificar, reconocer y conmemorar físicamente los lugares donde las personas esclavizadas desembarcaron del continente africano.
En "Iniciativa "De África a Carolina nació de este encargo y desde entonces se ha ejecutado en una serie de fases reflexivas y colaborativas. Trabajando en colaboración con una amplia coalición de partes interesadas de la comunidad, incluidos el Museo de Arte de Carolina del Norte y los Sitios Históricos del Estado de Carolina del Norte, el NCAAHC facilitará un proceso de participación de la comunidad que se centra en el conocimiento, la emergencia y la co-creación para dar forma a una instalación de arte público para dar a conocer una de las historias más oscuras de Carolina del Norte.
En el siglo XVI, afrodescendientes pisaron tierras que más tarde se conocerían como la colonia de Carolina del Norte. La costa de Carolina del Norte presentaba una compleja red de puertos, por la que plantadores, comerciantes, compañías y corporaciones corroboraban legal y extralegalmente la importación de personas esclavizadas. Una docena de estos viajes transportaban personas desde el continente africano directamente a Carolina del Norte. Más de 2.000 supervivientes desembarcaron entre 1759 y 1787.
Varios de estos supervivientes desembarcaron en la región de Cape Fear, donde se encuentra el puerto de entrada más activo de Carolina del Norte: Port Brunswick. Port Brunswick sirvió como puerto de entrada para personas esclavizadas procedentes de África, el Caribe y las Indias Occidentales. Formada en 1727, la ciudad de Brunswick fue nombrada punto oficial de entrada de Port Brunswick en 1731. De 1771 a 1775, desembarcaron en la ciudad más de 300 esclavos, entre ellos algunos que llegaron directamente de África.
El papel de Port Brunswick en la industria marítima y su participación en el comercio mundial de esclavos fueron lucrativos para la región del Bajo Cabo Fear. Los esclavos que trabajaban allí cultivaron industrias enteras que impulsaron la economía de Carolina del Norte, como la producción de trementina, alquitrán, brea y colofonia para los barcos. El arroz producido en la región determinó la madurez económica de Carolina del Norte.
Sorprendentemente, algunos elementos del paisaje histórico físico que dio paso a estas industrias siguen existiendo hoy en día. El yacimiento que conserva los vestigios de la ciudad portuaria de Brunswick, Brunswick Town/Fort Anderson State Historic Site, es vecino de la que fue una de las mayores plantaciones de arroz de Carolina del Norte. Al explorar los terrenos del yacimiento, se pueden contemplar los restos de varios embarcaderos donde atracaban los barcos y desembarcaban en los puentes las personas esclavizadas. Aquí, docenas de supervivientes desembarcaron de África hacia un lugar desconocido y un futuro desconocido.
En colaboración con los artistas David Wilson y Stephen Hayes, la iniciativa "África a Carolina" y sus socios colocarán una escultura para preservar la memoria de los supervivientes aquí: en el punto de origen del comercio mundial de esclavos, en la región de Lower Cape Fear, en Carolina del Norte.
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