El legado de las tropas de color de Estados Unidos sigue vivo en Wilmington
Museo de Arte Louise Wells Cameron
En febrero de 1865, durante la batalla de Forks Road en Wilmington, el ejército de la Unión, liderado por regimientos de las Tropas de Color de Estados Unidos (USCT) de Carolina del Norte y Ohio, se impuso a los confederados.
Hasta ese momento de la guerra, Wilmington, Carolina del Norte, había sido un bastión confederado y el último gran puerto abierto del Sur. La victoria del USCT marcó un punto de inflexión en la guerra y en la historia de nuestra nación.
Aunque todas las tropas de la Unión lucharon para preservar los Estados Unidos, los hombres negros del USCT también lucharon por su libertad y la de sus familias. Muchos de los soldados del USCT eran antiguos esclavos del sureste de Carolina del Norte que habían escapado para alistarse en New Bern.
Menos de dos meses después de la victoria del USCT en Wilmington, el general Robert E. Lee se vio obligado a rendirse en Appomattox.
Un museo de arte se convierte en guardián de la historia
En 2002, más de 130 años después de la Guerra Civil, la Museo de Arte Louise Wells Cameron (CAM) se le donó un terreno de nueve acres para albergar el museo, el mismo en el que se libró la histórica batalla de Forks Road.
Después de que la investigación revelara el papel fundamental desempeñado por los hombres negros del USCT, el personal del CAM sintió la profunda obligación moral de honrar el legado de estos héroes americanos.
Empezaron a colaborar con recreadores del USCT, descendientes, historiadores y líderes de la comunidad negra, organizando conferencias y jornadas de historia viviente.
También decidieron que el lugar debía albergar una bella obra de arte público que honrara a los miles de soldados del USCT que lucharon en Wilmington y preservara su legado para las generaciones venideras.
Crear arte como comunidad, para la comunidad
Contar la historia de 130 años de antigüedad de más de 1.800 soldados del Ejército de los Estados Unidos que lucharon en la batalla de Forks Road no fue tarea fácil, pero la colaboración y la responsabilidad de la comunidad marcaron el camino.
El proyecto exigió una investigación en profundidad, lo que elevó el trabajo y creó conexiones profundas y duraderas entre los miembros de la comunidad.
25 voluntarios de la comunidad revisaron minuciosamente los informes militares históricos para identificar los nombres de los soldados que sirvieron durante la batalla.
Las "Fly Girls", una organización comunitaria de voluntarias con más de 100 miembros, corrieron la voz y colaboraron con el CAM para recabar más apoyos al proyecto.
Cuando la pandemia de COVID golpeó en 2020, CAM y sus socios pasaron de las reuniones comunitarias a gran escala a los compromisos virtuales, en pequeños grupos y uno a uno, que crearon oportunidades más íntimas para construir relaciones de una manera que las grandes reuniones en persona no podían.
Además de implicar a los miembros de la comunidad en todo el proceso, el CAM se asoció con el artista Stephen Hayes para crear un concepto final y la obra de arte en sí: una escultura de bronce de tamaño natural de 11 hombres marchando mientras portan una bandera estadounidense real, situada en el suelo donde el USCT luchó en su día.
La escultura se llama Sin límites.
El artista Stephen Hayes calca los rostros de veteranos locales y descendientes directos del USCT para crear la escultura. Crédito de la foto: Morgan Potts
Los rostros moldeados se incorporan a cuerpos esculpidos con uniformes históricamente precisos. Fotografía: Morgan Potts
El personal de Carolina Bronze vierte bronce fundido en los moldes de las esculturas. Crédito de la foto: Brooks Bennett
Stephen rompe el molde, liberando los elementos escultóricos de bronce. Crédito de la foto: Brooks Bennett
La esperada presentación cautiva a más de 700 asistentes. Fotografía: Alan Cradick
Un soldado representa a los cientos que se impusieron en este suelo sagrado. Crédito de la foto: Alan Cradick
El USCT marcha en Wilmington. Crédito de la foto: Alan Cradick
Al crear Sin límitesEl artista Stephen Hayes ejemplificó una profunda sensibilidad y cuidado por el legado de las tropas del USCT. Para la escultura eligió los rostros reales de veteranos locales y descendientes directos del USCT, de modo que el arte refleja a las generaciones actuales a la vez que perpetúa el legado de los hombres del USCT.
"Al fin y al cabo, no es mi obra de arte", dice Stephen. "Yo sólo soy el vehículo que la creó. Es la obra de arte de la comunidad, y es su historia la que hay que mantener viva para las generaciones futuras."
"Es la obra de arte de la comunidad, y es su historia la que hay que mantener viva para las generaciones futuras".
- Stephen Hayes, Sin límites Artista
Cambiar la cultura de una organización y una ciudad
Gracias a Sin límitesEl CAM se ha convertido en un punto de encuentro cultural para los habitantes de Wilmington.
En La inauguración de la escultura atrajo a más de 700 visitantes, y la gente sigue acudiendo al museo para contemplar el arte, que ahora se alza en el único parque de esculturas del país.
creado para honrar al USCT y su lucha por la libertad. El CAM también utiliza el sitio para celebrar una serie de conciertos de artistas de color.
Estos esfuerzos hacen que más residentes de Wilmington se sientan bienvenidos al CAM, lo que ayuda a la organización a cumplir su misión de servir a la comunidad en general.
"Hemos duplicado la participación afroamericana [en el museo] de forma significativa", afirma Heather Wilsondirector ejecutivo de CAM.
Heather señala que hace sólo cinco años, los miembros de la comunidad afroamericana comentaban que no se sentían cómodos en el museo. Ahora, la gente comparte que se sienten conectados y celebrados.
"Nos hemos convertido en una organización diferente", dice Heather, señalando su público más joven y diverso y su creciente relevancia para más miembros de la comunidad de Wilmington.
Anne Brennandirector ejecutivo del CAM en el momento de la instalación de las obras de arte, subraya lo siguiente Sin límites es un motivo de orgullo para la comunidad y se maravilla de cómo este orgullo se extiende más allá de Wilmington.
Nos cuenta la historia de un veterano de Vietnam de Raleigh que visitó la escultura a las 8 de la tarde y viajó lejos de su ruta de regreso a casa para conocerla en persona, así como la espontánea y emotiva conversación que mantuvieron al atardecer.
Las repercusiones son tanto personales como institucionales. Como dice Heather Sin límites la escultura vive más allá de los límites del museo".
"La escultura Boundless vive más allá de los límites del museo".
- Heather Wilson, Museo de Arte Cameron
Sin límites permitió al CAM forjar relaciones con universidades históricamente negras de Carolina del Norte y estados adyacentes. También ha llevado a prácticas de contratación más equitativas en el museo y a una comprensión más profunda de que la representación diversa entre el personal y los docentes es fundamental. A escala regional, otros museos piden ahora consejo al CAM sobre cómo impulsar sus propios proyectos para honrar historias no contadas o poco contadas en sus comunidades.
El proyecto también ha planteado retos y, en Wilmington, ha habido cierto rechazo por parte de personas con mentalidades y opiniones muy arraigadas sobre la forma en que el CAM debe servir a la comunidad. En respuesta a la participación de miembros más diversos de la comunidad en el CAM, algunos partidarios de larga data del museo se están alejando silenciosamente.
Pero el sentimiento que CAM escucha más a menudo sobre Sin límites y la historia del USCT, incluso por parte de quienes crecieron en Wilmington, es la conmoción de que nadie haya compartido antes con ellos esta increíble historia. Y las respuestas positivas superan con creces cualquier falta de comprensión.
Anne Brennan acepta el difícil pero necesario proceso de cambio cultural y se muestra esperanzada por el apoyo a la medicina complementaria y alternativa como resultado de los siguientes acontecimientos Sin límites.
"Hemos cambiado como institución", dice, "y hay un cambio en la región, una toma de conciencia, que poco a poco va arraigando".
ZSR concedió una subvención inicial de $50.000 para este proyecto, que ayudó a CAM a conseguir más de $450.000 en financiación adicional para completarlo.
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