Los verdaderos campeones de la educación pública
La Z. Smith Reynolds Foundation (ZSR) se siente honrada y orgullosa de recibir en 2023 el premio Premio Jay Robinson de Liderazgo Educativo del Foro de Escuelas Públicas de Carolina del Norte.
Joy Vermillion Heinsohn, Directora Ejecutiva de ZSR, y Jarred Gibson, Responsable de Programas, aceptaron el premio en nombre de la Fundación el 4 de mayo.th, 2023, en la Gala del Premio Jay Robinson al Liderazgo Educativo, celebrada en Raleigh. Los siguientes son extractos de sus comentarios.
Palabras de Joy Vermillion Heinsohn, Directora Ejecutiva de ZSR:
Soy un producto de las escuelas públicas de Carolina del Norte. Concretamente, soy un producto de las escuelas públicas del condado de Wake de los años 80 y 90, durante el apogeo del transporte escolar y la integración; y en la época en que nació el Foro de la Escuela Pública.
Durante esos años, el anterior ganador del premio Jay Robinson, el Dr. Robert Bridges, fue mi superintendente. Los anteriores ganadores del Premio Jay Robinson, Jim Hunt y Jim Martin, fueron mis gobernadores. El anterior ganador del premio Jay Robinson, Burley Mitchell, fue mi presidente del Tribunal Supremo. El mismo Dr. Robinson se convirtió en Presidente de la Junta Estatal de Educación el año en que me gradué de la escuela secundaria. Éstas son sólo algunas de las personas en cuyos hombros se apoya ZSR al recibir este premio.
También nos apoyamos en los hombros de las decenas de miles de profesores de escuelas públicas que acuden a trabajar cada día, dispuestos a ayudar a nuestros hijos a aprender. Nos apoyamos en los hombros de los trabajadores sociales y orientadores escolares que ayudan a nuestros hijos y a sus familias a acceder a la atención que necesitan para poder estar presentes en el entorno de aprendizaje. Nos apoyamos en los hombros de los trabajadores de la cafetería, los conductores de autobús y los conserjes que se aseguran de que nuestros hijos tengan alimentos, transporte y entornos de aprendizaje saludables. Nos apoyamos en los hombros de los directores, administradores y coordinadores curriculares que proporcionan las estructuras y apoyos necesarios para que nuestras escuelas funcionen.
Estos son los verdaderos campeones de la educación pública: los que se presentan cada día en los edificios escolares dispuestos a atender a cualquier alumno que entre por la puerta, independientemente de su procedencia, de sus necesidades especiales o de lo que haya ocurrido en su casa la noche anterior.
Ahora soy padre de un alumno de un colegio público. Mi hijo asiste a un centro de enseñanza media de Winston-Salem. (Acepto todas las condolencias y muestras de solidaridad de aquellos de ustedes que alguna vez hayan tenido un hijo en la escuela media). Observo con asombro cada día cómo sus profesores inspiran el amor por el aprendizaje en sus alumnos, a la vez que gestionan la dinámica de la clase, las interrupciones y las necesidades individuales de los estudiantes.
Mientras tanto, cada día, el Foro de la Escuela Pública les cubre las espaldas. Durante más de 30 años, el Foro ha estado entre bastidores trabajando para proporcionar una acción significativa en los asuntos más importantes de la educación pública de Carolina del Norte. Puede que la Z. Smith Reynolds Foundation haya formado parte de la historia original del Foro y haya sido un socio constante a lo largo de los años, pero sabemos sobre qué hombros nos apoyamos.
No doy por sentada la educación pública. Al igual que nuestra democracia, no es un hecho. Requiere que la gente luche por ella -luchar por TODOS los niños de Carolina del Norte- año tras año, y generación tras generación.
Así que, a medida que avanzamos, sepan que la Z. Smith Reynolds Foundation está con ustedes como defensora de la educación pública. Porque merece la pena luchar por el futuro de nuestros hijos y de nuestro estado.
Palabras de Jarred Gibson, responsable del programa ZSR:
Conocí el trabajo del Foro hace unos años, antes de incorporarme a la Fundación. Habían salido las últimas notas de rendimiento escolar, y había los artículos habituales sobre cuántas "escuelas que fracasan" había en nuestro estado. Pero como alguien que ha enseñado y formado a profesores sólo en "escuelas que fracasan", siempre me ha parecido frustrante esa etiqueta. Siempre me he preguntado por qué pensamos que avergonzar públicamente a una escuela sería más eficaz que proporcionarle los recursos y el apoyo que necesita para sus alumnos.
Así que, con esa frustración, busqué en Google algo parecido a "por qué las notas de rendimiento escolar son terribles". Lo primero que apareció fue una entrevista con Lauren Fox. Para los que no la conozcáis, es la directora de política e investigación del Foro. Y en ese vídeo, Lauren explicaba por qué las notas de rendimiento escolar no son, de hecho, buenas, aunque, por supuesto, aportaba datos y gráficos, y utilizaba un lenguaje mucho más convincente que el que estoy utilizando ahora.
Pero ese vídeo es un gran ejemplo de lo que el Foro hace tan bien. Como "think and do tank", el Foro analiza datos, informa al público y aboga por lo que es mejor para los niños de Carolina del Norte. Por ejemplo, algunas de las cosas por las que abogan este año incluyen un aumento del 24,5% en el salario base de los profesores para equipararlo a la media nacional, y que los estudiantes tengan acceso a más servicios de salud mental en la escuela.
Así que, al personal y a la junta del Foro, gracias por todo lo que hacéis por los estudiantes de nuestro estado. Vuestro trabajo es ahora más necesario que nunca. Para aquellos de nosotros que nos preocupamos profundamente por la educación pública y su papel en una democracia fuerte, hemos tenido un tramo un poco difícil últimamente, y probablemente nos esperan un par de años difíciles. Pero intento recordarme a mí mismo que, a lo largo de la historia, el progreso siempre se ha enfrentado a la reacción violenta.
Durante la Reconstrucción, una coalición multirracial redactó una nueva constitución para nuestro estado como uno de los requisitos para ser readmitido en la Unión. Esta nueva constitución abolió la esclavitud, legalizó el voto para todos los hombres y añadió un texto que consagraba la educación como un derecho constitucional. Pero ya sabemos lo que ocurrió después. Utilizando la intimidación, la violencia y las leyes de Jim Crow, los supremacistas blancos ejercieron una fuerza considerable para garantizar que los avances logrados durante la Reconstrucción fueran efímeros.
Podría contar una historia similar sobre la época de los derechos civiles, o sobre los derechos de las mujeres, los indígenas, los trabajadores, los inmigrantes, las personas con discapacidad y la comunidad LGBTQ. El progreso siempre se ha topado con una reacción violenta porque algunos en nuestro Estado quieren dar cuerda al reloj para retroceder a una época en la que las oportunidades quedaban acaparadas para unos pocos elegidos.
Pero no lo aceptaremos. No aceptaremos que lo que no es suficientemente bueno para mi hijo esté bien para los hijos de los demás. No aceptaremos que nos nombren el mejor estado para los negocios y a la vez uno de los peores para financiar las escuelas públicas. No aceptaremos que los estudiantes de color y los estudiantes con discapacidad sean suspendidos y expulsados en tasas desproporcionadamente altas, o que los estudiantes queer y trans intenten suicidarse mucho más a menudo que otros estudiantes. No aceptaremos que se enseñe una versión inexacta o incompleta de nuestra historia, o que se prohíban libros, negando así a los estudiantes una comprensión plena del mundo que les rodea.
En su lugar, lucharemos por apoyar y financiar plenamente nuestras escuelas públicas, transformándolas al mismo tiempo en las instituciones inclusivas y equitativas que siempre deberían haber sido.
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