Fomentar una cultura de participación cívica
Puede votar
Con las leyes electorales de Carolina del Norte cambiando tan frecuentemente como las estaciones, la gente puede confundirse, incluso abrumarse, al tratar de hacer oír su voz.
¿Cuándo empieza la votación anticipada? ¿Necesito una identificación con foto? ¿Qué tipo? ¿Qué pasa si la dirección no coincide con mi registro? ¿Ha cambiado mi distrito? ¿Cómo sé si me han eliminado de las listas de votantes? ¿Pueden los adolescentes preinscribirse?
Ese tipo de preguntas son la chispa que dio origen a Puede votar, una organización sin fines de lucro de alcance estatal que trabaja todo el año para garantizar que cada ciudadano de Carolina del Norte que sea elegible, sin importar su afiliación partidista, tenga la información, el acceso y el apoyo que necesita para votar.
Tras la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. Shelby contra Holder decisión debilitó la Ley de Derecho al Voto en 2013, según el fundador y director ejecutivo de You Can Vote Kate Fellman comenzó a reclutar voluntarios para proporcionar educación electoral precisa, localizada y apartidista. Esto era especialmente importante para las personas que se enfrentan frecuentemente a la confusión de leyes cambiantes y de mudanzas de centros de votación, incluidos los estudiantes universitarios, las personas mayores y las personas afectadas por el sistema de justicia.
“Creemos en una persona, un voto, que cada voto válido debe contar y que el proceso de votación debe ser fácil, explica Kate.”Todo está en nuestro nombre: You Can Vote. Es muy amigable, accesible y empoderador. Siempre tenemos la vista puesta en facilitarle las cosas y eliminar cualquier obstáculo para el votante a la hora de emitir su voto.”
“Creemos que cada voto válido debe contar y el proceso debe ser fácil.”
– Kate Fellman, fundadora y directora ejecutiva de You Can Vote
En esta era de polarización, desinformación y ataques al derecho al voto, Kate encontró un fuerte deseo entre los habitantes de Carolina del Norte de lograr una conexión y un apoyo genuinos. “Hay mucha sanación que debemos hacer como estado y como país. La gente quiere saber cómo tener conversaciones con sus vecinos”.”
Ese anhelo de sanación, dice, es un fuerte motor para la acción. “La gente quiere hacer algo. Quiere ser voluntaria, proteger el voto y llamar a la línea directa para votantes si alguien necesita ayuda. Quiere ser buenos miembros de la comunidad. Solo necesita saber cómo integrarse”.”
Lo último y mejor
El esfuerzo de voluntarios comunitarios de Kate se convirtió en una organización estatal que ofrece educación y registro de votantes actualizados y basados en la comunidad en los 100 condados de Carolina del Norte.
You Can Vote también capacita a voluntarios para registrar votantes y responder a las preguntas de las personas sobre el proceso de votación. Eso puede ser difícil, dadas las leyes y los requisitos del estado que cambian constantemente. Los defensores deben mantenerse informados y adaptarse con frecuencia para asegurarse de proporcionar detalles precisos.
“Proporcionamos la información y capacitación más reciente y excelente para la gente”, dice Kate. “No puedes simplemente confiar en tu antigua capacitación si ya has hecho esto antes". Una sola pieza de información errónea, aunque fuera verdad el año pasado, podría privar de sus derechos a ese votante.”
Para simplificar el proceso a los votantes, You Can Vote distribuye tarjetas para el refrigerador en inglés y español con fechas electorales clave, información de inscripción y qué llevar a las urnas.
You Can Vote genera confianza con los votantes a través de asociaciones con escuelas secundarias públicas, colegios comunitarios, universidades, centros para personas mayores y bibliotecas. Trabajan con los departamentos del sheriff y los consejos de reinserción para garantizar que las personas que se han visto afectadas por el sistema de justicia comprendan si son elegibles para votar.
Programa de Becas Cívicas de Carolina del Norte de You Can Vote ha entrenado a cientos de estudiantes universitarios para ayudar a sus compañeros a navegar por el proceso de votación.
“Ese trabajo de organización relacional entre pares es muy importante debido a la confusión en los campus universitarios”, dice Kate. “Los becarios se convierten rápidamente en expertos en votación. Entonces veo esa chispa de los jóvenes que desean con entusiasmo ayudar a que la gente se comprometa a través del voto”.”
La democracia que merecemos
Un aspecto de la educación de los votantes es ampliar la percepción que tiene la gente sobre la participación cívica, como la forma en que las personas pueden abogar por sus comunidades más allá de las urnas.
“Si alguien viene a tu vecindario a construir un desarrollo masivo y contaminante, puedes involucrar a todos tus vecinos, ir al ayuntamiento y decir: ‘Esto es inapropiado para nuestro vecindario’”, dice Kate. “La participación comunitaria auténtica significa que nuestros líderes están tomando decisiones basadas en la voluntad de las personas que los eligieron”.”
You Can Vote también recalca la importancia de las elecciones locales y de entender qué hacen esos cargos.
“Esas oficinas locales que están tan cerca de ti impactan tu vida diaria”, dice Kate. “Los candidatos van y vienen, pero las oficinas y las responsabilidades con la gente de tu comunidad y de tu estado siempre estarán ahí”.”
La organizadora adjunta de You Can Vote Triangle, Tana Liu-Beers, ayuda a una mujer a registrarse para votar en el Durham Technical Community College. Foto de Cherie Witter.
La becaria cívica de You Can Vote, María Siquina, se asocia con Seahawks that Serve en el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington.
La organizadora adjunta de You Can Vote, Pat Reed, reparte “tarjetas para el refrigerador” en la oficina de Asuntos de Veteranos de Durham.
Estudiantes y personal de You Can Vote posan con “tarjetas para la nevera” y pegatinas en la Universidad Estatal de Apalaches en Boone.
La directora de la campaña en el oeste de Carolina del Norte de You Can Vote, Dominique Bradley, habla con votantes en la Universidad NC A&T en Greensboro. Foto de Cherie Witter.
La becaria cívica de You Can Vote, Samantha, ayuda a una mujer a registrarse para votar en la fiesta de baile del orgullo de Carrboro. Foto de Sofia Nyiri.
La voluntaria de You Can Vote, Monique, reparte “tarjetas para el refrigerador” en el Festival de Verano de Pittsboro. Foto de Ron Garcia-Fogarty.
Desde las montañas Blue Ridge hasta los Outer Banks, desde los centros de votación hasta los centros para personas mayores, desde los campus universitarios hasta los ayuntamientos, Kate dice que todos tendremos que presentarnos y asegurarnos de que se escuche la voz de cada norcarolino.
“Nuestra democracia funciona mejor cuando se cuenta cada voto válido”, explica Kate. “Tomamos mejores decisiones como comunidades y como estado con todas nuestras voces en la mesa. Informando, educando y movilizando a todos los votantes elegibles, podemos crear la democracia que merecemos.”
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