Liderando más allá de la dirección de la escuela
Red de Directores del Año de Carolina del Norte
No preguntes Patrick Greene, director de Greene Central High School* en Snow Hill, NC, sobre los códigos de vestimenta escolar.
“—¡Los odio! —dice entre risas.
Pero pregúntale sobre las cosas que realmente importan —crear oportunidades para los estudiantes, construir una cultura escolar en la que los maestros quieran quedarse, ayudar a los jóvenes a encontrar su pasión— y se ilumina.
En tan solo seis años, Patrick logró que Greene Central dejara de ser un centro de bajo rendimiento y se situara entre los 101 mejores del estado en cuanto a progreso de los alumnos, lo que le valió a la escuela la prestigiosa designación de «Escuela Modelo STEM» de Carolina del Norte.
En un día típico, el director Patrick Greene pasa tiempo con los estudiantes, observa clases y apoya a los maestros. Fotos de Cornell Watson.
Unas pocas horas hacia el oeste, en Mooresville, Directora Carrie Tulbert pide a los alumnos de primaria que firmen un “compromiso de no hurgarse”, un compromiso de no meterse los dedos en la nariz, antes de dirigirse por el pasillo a una fiesta de matemáticas con pulseras fluorescentes.
La energía en la escuela de Carrie, Lakeshore STEM Elementary School, es alegre e intencional. Aunque Carrie es nueva en Lakeshore, está en su 15th año como directora, y es experta en construir culturas escolares donde los maestros se sienten apoyados, las familias se sienten conectadas y los niños están entusiasmados por aprender.
En la escuela primaria Lakeshore STEM en Mooresville, la directora Carrie Tulbert fomenta una cultura de apoyo, conexión y alegría. Fotos de Cornell Watson.
Patrick y Carrie están en diferentes escuelas en diferentes ciudades, y lideran con estilos diferentes. Pero comparten algo importante: ambos fueron nombrados Director del Año de Carolina del Norte.
Y hoy, son parte del Red de Directores del Año de Carolina del Norte, una comunidad en crecimiento de líderes escolares que usan su voz y experiencia para defender y fortalecer las escuelas públicas locales de Carolina del Norte.
Una plataforma para el servicio y la defensa
Ser nombrado Director del Año por el Departamento de Instrucción Pública de Carolina del Norte (DPI) es un honor enorme y conlleva varios beneficios.
Principal entre ellas es la oportunidad de servir como asesor de la Junta Estatal de Educación, el organismo que toma políticas y decisiones que afectan a miles de directores y a más de un millón de estudiantes.
Patrick recuerda: “En la primera reunión de la junta estatal a la que asistí, estaban reestructurando la forma en que se determinaban los salarios de los directores. Había 400 directores en todo el estado que habían guiado a sus escuelas a través de la COVID, y esos líderes estaban programados para aceptar una reducción de sueldo basado en los datos de los estudiantes. Así que, por supuesto, tuve que abrir la boca. Le expliqué a la junta directiva: estos directores tienen hipotecas, están pagando la universidad de sus hijos y acaban de guiar a sus escuelas a través de un momento traumático. Reducirles el sueldo es injusto.”
Patrick descubrió que su perspectiva era valiosa para los tomadores de decisiones. No solo lo escucharon, sino que le pidieron que formara parte de varios grupos de trabajo y comités, incluido uno que se asoció con el DPI para encontrar una mejor solución de remuneración para los directores.
Patrick asumió este nuevo rol. “Creo firmemente que cuando los líderes ponen rostros a las políticas, comprenden el impacto en las personas”, afirma.
“Cuando los líderes ponen rostros a las políticas, comprenden los impactos en las personas.”
– Patrick Greene, cofundador de la Red de Directores del Año de Carolina del Norte
Carrie experimentó algo similar durante su año de servicio.
“Habiendo trabajado principalmente en el área de Charlotte, para mí ir al condado de Camden y conocer sus desafíos con la contratación de maestros, y cómo tienen que competir con Virginia, o entender los desafíos que enfrentan los líderes escolares en el condado de Rutherford, todo esto me convirtió en una mejor defensora”, dice ella.
La experiencia brindó a ambos líderes una comprensión más amplia de las oportunidades y los desafíos que enfrentan las escuelas públicas en todo Carolina del Norte y el deseo de seguir contribuyendo.
Pero una vez que terminó su servicio oficial como Director del Año, también lo hizo la plataforma oficial que los conectaba con las discusiones sobre políticas y abogacía a nivel estatal.
Al hablar con otros exdirectores del año, Patrick se dio cuenta de que muchos sentían lo mismo: querían seguir sirviendo como defensores de los estudiantes, maestros y líderes de las escuelas públicas en todo Carolina del Norte en un momento en que la educación pública enfrentaba crecientes desafíos y necesitaba voces con experiencia en la mesa.
Así que en 2023, ex Directores del Año se reunieron en Asheville para un retiro con el fin de explorar cómo sería mantenerse conectados y comprometidos más allá de su año formal de servicio. Así nació la Red de Directores del Año de Carolina del Norte.
Hoy en día, esta iniciativa en crecimiento reúne a actuales y exdirectores del año para promocionar las historias de éxito de la educación pública, fortalecer el liderazgo y la retención de los directores, y abogar por las escuelas públicas y los líderes escolares en toda Carolina del Norte.
Una voz colectiva para la educación pública
En febrero de 2026, decenas de líderes escolares se reúnen en Arapahoe, una localidad rural y tranquila en el condado de Pamlico, para una sesión de aprendizaje de un día sobre liderazgo con la Red de Directores del Año de Carolina del Norte.
Los asistentes están participando y entusiasmados por aprender de los ocho exdirectores del año que dirigen la sesión. El grupo ya ha abordado cómo liderar con valentía, impulsar la excelencia instructiva y cuidar el bienestar propio. Ahora, el tema es “caminos hacia la asociación” y Patrick está predicando.
“La libertad de elección escolar no va a desaparecer”, dice. “Necesitamos aprender a promocionar nuestras escuelas ante nuestras familias y comunidades”.”
Hace décadas, las escuelas públicas de Carolina del Norte no necesitaban marketing. Los líderes de Carolina del Norte invirtieron en recursos y reformas para garantizar que cada niño en nuestro estado tuviera acceso a una excelente educación pública. El sistema no era perfecto, pero casi todas las familias de Carolina del Norte enviaban a sus hijos a la escuela pública. (Para obtener detalles sobre la historia de la educación pública de Carolina del Norte, consulte La elección de Carolina del Norte porEducationNC.)
Pero en la era actual de la “elección de escuela”, el marketing es una necesidad.
Cuando los padres inscriben hoy a sus hijos en el jardín de infancia, se enfrentan a una infinidad de opciones: escuelas públicas tradicionales; escuelas imán, que son públicas pero ofrecen programas especializados; escuelas autónomas (charter), que están financiadas con fondos públicos pero operan de forma independiente; y escuelas privadas, cuya matrícula ahora está subvencionada incluso para las familias más adictas de Carolina del Norte a través del programa de “Becas de Oportunidad” del estado.
“Esas escuelas privadas y autónomas tienen toda una estrategia de marketing equipos,”, les dice Patrick a los directores de la escuela en Arapahoe.
Debido al modelo de financiación de las escuelas públicas de Carolina del Norte, cuando las familias eligen escuelas autónomas o privadas en lugar de su escuela pública local, el sistema de escuelas públicas pierde financiación, y eso tiene repercusiones negativas en las comunidades y en el estado.
Patrick se apresura a señalar que La mayoría de los alumnos de Carolina del Norte —84% a fecha de julio de 2025— asisten a colegios públicos., pero recae en los líderes y defensores de las escuelas públicas comunicar por qué las escuelas públicas siguen siendo la mejor opción.
“Cosas increíbles están pasando en nuestras escuelas”, dice, “pero eso no es lo que sale en las noticias. Si no contamos nuestra historia, alguien más lo hará”.”
“Si no contamos nuestra propia historia, alguien más lo hará.”
– Patrick Greene, cofundador de la Red de Directores del Año de Carolina del Norte
Patrick es un excelente modelo de cómo hacer esto. Él describe cómo en la Escuela Secundaria Greene Central, donde es director, ofrecen clases técnicas prácticas además de materias académicas avanzadas.
Esta combinación de cursos es invaluable para los estudiantes, explica Patrick. “Si quieres ser ingeniero, también tienes que saber cómo funciona el cableado eléctrico. Puedes conseguir todo eso en Greene Central”.”
El trabajo de la Red va más allá de ayudar a los directores a comunicarse con las familias. También busca garantizar que los legisladores comprendan las realidades que enfrentan los estudiantes, los educadores y las escuelas.
“La educación debería ser morada —dice Patrick—. No importa cómo votes, quieres que tu hijo tenga una gran escuela. Quieres que tu hijo tenga un profesor increíble. Quieres que tu hijo esté seguro”.“
Continúa: “No creo que los tomadores de decisiones se despierten, se froten las manos y digan: ‘¡Vaya, estoy listo para desmantelar la educación pública hoy!’. Creo que tienen un punto de vista diferente basado en su experiencia. Así que hemos contado muchas historias para humanizar lo que están haciendo: cuando apruebas esta ley o esta política, estas son las personas a las que afecta y así es como les afecta”.”
Carrie está de acuerdo. “Queremos educar a los tomadores de decisiones sobre las realidades positivas de lo que está sucediendo en nuestras escuelas hoy en día, para que nuestras escuelas puedan recibir fondos de manera más adecuada y nuestro estado vea las repercusiones positivas continuas de eso”.”
Líderes Apoyados, Mejores Escuelas, Mejor Sistema
Además de promover historias positivas sobre la educación pública, la Red también está abordando discretamente uno de los desafíos más urgentes que enfrentan las escuelas de Carolina del Norte: mantener a líderes escolares altamente eficaces en el cargo.
“Apoyar a los directores es una de las palancas más pasadas por alto para fortalecer las escuelas públicas”, dice Patrick. “Las investigaciones muestran que el acceso de los niños a un maestro de alta calidad es el factor número uno que los hace exitosos. El número dos es su director’.”
Sin embargo, los responsables de los centros de enseñanza pública necesitan más apoyo para poder atender a todos los alumnos. La Red tiene como objetivo satisfacer esas necesidades ofreciendo oportunidades de aprendizaje en grupo a los directores y promoviendo soluciones que les permitan desempeñar con éxito sus funciones a largo plazo.
La Red ha convocado a directores de colegios públicos de comunidades de toda Carolina del Norte, desde Cherokee, en el extremo occidental, hasta Arapahoe, en el extremo oriental. Estas reuniones brindan a los responsables escolares la oportunidad de establecer contactos, aprender unos de otros y forjar las relaciones necesarias para seguir adelante en una profesión tan exigente.
En un evento de Network en Arapahoe, los líderes escolares saludan al Dr. Rob Jackson, superintendente de las Escuelas del Condado de Buncombe. Foto de Katie Fogleman.
Exdirectores del Año de Carolina del Norte y actuales miembros de la red en Arapahoe. Foto: Elizabeth Santamour.
En febrero de 2026, decenas de responsables escolares se reunieron en Arapahoe para aprender de la Red de Directores del Año de Carolina del Norte. Foto de Katie Fogleman.
Beckie Spears (derecha), Directora del Año 2024 de Carolina del Norte, presenta sobre cómo encender la excelencia educativa. Foto de Katie Fogleman.
En el ámbito de la defensa de intereses, Patrick informa de que la Red se ha esforzado por garantizar que Carolina del Norte no sea solo el estado “#1” para las empresas, sino también el estado «#1» para la educación —«para que la gente quiera seguir haciendo negocios aquí», afirma—.
Una solución concreta de la Red es una altamente investigada Encuesta sobre las principales condiciones de trabajo, lo que complementaría la Encuesta sobre las Condiciones de Trabajo de los Maestros. La encuesta a los maestros se cita a menudo como un dato clave para comprender cómo funcionan las escuelas, y la encuesta a los directores agregaría un contexto fundamental e iluminaría las formas en que Carolina del Norte (NC) puede apoyar mejor a los líderes escolares.
En el frente político, la Red también aboga por garantizar que el salario de los directores se determine de manera justa y equitativa, y que el presupuesto estatal de Carolina del Norte incluya fondos adecuados para las escuelas públicas que cubran al personal de apoyo, aumentos salariales para los maestros, consejeros de salud mental y más.
“—Esperamos muchas cosas de las escuelas —dice Patrick—. Necesitamos un presupuesto estatal que refleje eso.”
Permanecer en la mesa
Para Carrie, la Red se basa, en definitiva, en el servicio.
“Cuando fui nombrada directora del año, tuve la oportunidad de servir al estado de una forma diferente”, afirma. “Cuando termina ese año, tu compromiso con los alumnos, los profesores y la educación pública no se acaba. La Red nos ofrece una forma de seguir trabajando juntos en ello”.”
Ese trabajo adopta muchas formas. A veces significa ayudar a los directores a construir culturas escolares más fuertes. A veces significa compartir los éxitos de las escuelas públicas con las familias y los legisladores. A veces significa abogar por los recursos que los educadores necesitan para hacer bien su trabajo.
Pero en su esencia, el objetivo es simple: garantizar que cada estudiante de Carolina del Norte tenga acceso a una excelente escuela pública.
“Cuando defendemos la educación pública, en realidad estamos defendiendo el futuro de nuestras comunidades”, dice Carrie. “Las experiencias que tienen los estudiantes en nuestras escuelas moldean todo lo que viene después. Si podemos ayudar a los líderes escolares a prosperar, los efectos dominó se extienden mucho más allá de cualquier edificio en particular”.”
Para Patrick, por eso la Red es importante.
“El título de Director del Año dura un año”, dice. “La responsabilidad de servir, no”.”
English 
Español